Bozo (peuple)

Les Bozo sont un peuple d’Afrique de l'Ouest, vivant principalement au Mali, le long du fleuve Niger et de son affluent le Bani, notamment dans le delta intérieur du Niger. Avant tout pêcheurs, ils sont considérés comme « les maîtres du fleuve ». Selon les sources et le contexte, on observe plusieurs formes : Boso ou Bozo : mot d'origine bambara ayant parfois des connotations péjoratives. Tye ou Tige : nom du groupe ethnique en tyeyaxo, le parler bozo de la zone de Dia et de Diafarabé. Sorko, Sorogo ou Sarkawa : nom employé principalement par les bozo parlant le jenaama, la variété bozo aux alentours de Mopti et de Djenné en particulier. L'origine des sorko n'est pas parfaitement claire, mais ils se sont assimilés au peuple bozo. Han : nom du groupe ethnique en kélenga, le parler bozo des alentours de Ké-Macina. Kélenga : nom des bozo vivant entre Markala et Ké-Macina et parlant le kélenga. Leur langue est le bozo, un continuum de langues mandées comportant plusieurs dialectes. Leur origine est très ancienne, remontant au Néolithique il y a . Une peinture rupestre les représentant a été retrouvée sur un vaste abri sous roche au nord du Tassili n'Ajjer proche de la frontière entre le Mali et l’Algérie, à l’époque où on trouvait de nombreux lacs dans le Sahara. Les Bozos ont appartenu à l’empire du Ghana et se sont installés sur les rivages du Niger au . L’empire du Mali (s), soucieux de contrôler les voies fluviales et de disposer de bateliers expérimentés, tenta de soumettre ces peuples de l’eau, et y arriva partiellement. La plupart des Bozo du Mali se disent originaires de Dia, ville située au centre du Mali et considérée par beaucoup d'historiens comme la plus vieille ville habitée du pays. Les Bozos sont principalement de confession musulmane, mais gardent une très forte tradition animiste. L’animal-totem des Bozos est le taureau. Son corps représente le fleuve et les cornes représentent les pirogues. Les Bozos sont un peuple qui reste de nos jours encore semi-nomade, déplaçant leurs habitations, selon les saisons et le niveau de l'eau, en amont ou en aval du fleuve pour certaines familles.