Basil Brown
Basil John Wait Brown est un astronome et archéologue autodidacte britannique né le à Bucklesham, dans le Suffolk, et mort le à Rickinghall, dans le même comté. Il est surtout connu pour avoir dirigé la première campagne de fouilles professionnelles du site de Sutton Hoo en 1938-1939, durant laquelle il a découvert le bateau-tombe inviolé du tumulus . Basil Brown est le seul enfant de George Brown (1863-1932), journalier et charron itinérant, et de Charlotte Wait (vers 1854-1931). Son père est natif du Suffolk, tandis que sa mère est originaire de Great Barrington, dans le Gloucestershire. Quelques mois après sa naissance, son père s'établit à Rickinghall comme métayer de la ferme de Church Farm. Basil commence à s'intéresser à l'astronomie dès l'âge de cinq ans. Il quitte l'école du village à douze ans pour aider ses parents dans les champs, mais il continue à s'instruire en autodidacte dans les domaines de l'astronomie, de la géographie et de la géologie par l'entremise du magazine The Harmsworth Self-Educator. Lorsque la Première Guerre mondiale éclate, Brown est déclaré inapte au service militaire, mais il s'engage comme volontaire dans le Royal Army Medical Corps. Après la fin du conflit, il se marie le avec Dorothy May Oldfield (1897-1983), la fille d'un charpentier de Wramplingham, dans le Norfolk. Ils s'installent à Church Farm et participent aux travaux de la ferme. Après la mort des parents de Basil, ce dernier reprend la ferme, mais il n'en tire pas suffisamment de revenus pour vivre et les Brown partent vivre dans une maison à louer à Rickinghall en 1935. En 1918, Basil Brown devient membre de la British Astronomical Association, la principale association d'astronomes amateurs du Royaume-Uni. Il rejoint les sections d'observation consacrées aux aurores polaires, aux météores et aux lumières zodiacales, et publie plusieurs articles dans le magazine The English Mechanic and World of Science. En 1932, il publie une History of Astronomical Atlases, Maps and Charts, sur laquelle il travaillait depuis quatre ans.
