Chuchotement

vignette|280 px|Gravure allemande tirée du journal "Die Gartenlaube", 1892 Un chuchotement est une parole prononcée volontairement à voix basse, terme qui se confond avec le chuchotage et qui définit également l'action de chuchoter. Selon le CNRTL, le chuchotement caractérise l'action de chuchoter. C'est aussi par l'emploi d'un style métaphorique, un bruit léger et confus tel que le « chuchotement » d'un filet d'eau dans une fontaine ou celui des feuilles d'un arbre légèrement déplacées par le vent. Bien que plus rares dans l'usage, les termes de « chuchotage » et de « chuchotis » (souvent utilisés dans une intention stylistique), sont des termes équivalents. En cas d’extinction de voix, il devient impossible pour le locuteur d’émettre un son. Seul le chuchotement reste possible, le terme médical décrivant cette atteinte se dénommé l'aphonie, celle-ci pouvant avoir plusieurs causes dont la laryngite. D'un point de vue phonétique, la voix chuchotée se distingue de la voix modale (voix normale) par le fait qu'elle n’utilise pas les cordes vocales. On peut s'en rendre compte en plaçant sa main sur sa gorge tout en parlant : on ne ressent des vibrations que lorsque l'on parle normalement. Or le voisement, c'est-à-dire le fait d'utiliser les cordes vocales pour prononcer un son est nécessaire pour distinguer certaines paires de sons. C’est le cas en français par exemple pour les sons [s] et [z], ou encore les sons [p] et [b] qui ne se distinguent que par le caractère sourd des premiers ([s] et [p] prononcés sans cordes vocales) et voisé des seconds ([z] et [b] prononcés avec). Le chuchotement fait alors perdre le principal trait phonétique qui permet la distinction de ces paires de sons. La question de savoir si le chuchotement empêche tout accès au caractère voisé ou non d'une consonne est encore débattue. Une analyse fine de la manière d'articuler les consonnes permet de constater que le voisement en parole modale se caractérise par d'autres traits que la simple utilisation des cordes vocales.