Tamarillo

Le Tamarillo (Solanum betaceum) est une espèce du genre Solanum et de la famille des Solanaceae originaire de la cordillère des Andes, en Amérique du Sud. On le connaît pour son fruit rouge ou rose-orangé de la forme et légèrement plus gros qu’un œuf de poule, pour lequel on le cultive. Solanum betaceum peut être également connu sous les vernaculaires de tomate en arbre, prune du Japon (Afrique), et tomate arbuste ou tomate de la Paz (Réunion) au Nord-Kivu en République démocratique du Congo, prune de (du) Cap. L'arbre à tomates peut mesurer jusqu'à 4 à 5 m de haut. Il fait partie de la même famille que la tomate, le piment et l’aubergine Ses feuilles mesurent environ 30 cm de long. Le fruit, dit tamarillo ou tomate en arbre, est de forme ovale et mesure 5 à 10 cm de long. Sa peau est lisse et satinée. La chair renferme de nombreux petits pépins noirâtres. . Deux variétés principales ont une importance commerciale : une variété orange doré à chair jaunâtre, et une variété bordeaux à chair orangée. La plante provient des Andes (Équateur, Colombie, Pérou, Chili et Bolivie) aujourd'hui le tamarillo y est encore cultivé dans des jardins et vergers pour un usage local, il s'agit de l'un des fruits les plus populaires dans ces régions. Sa culture s'est également répandue dans les zones subtropicales, telles que le Rwanda, l'Afrique du Sud, l'Inde, Hong Kong, Chine, États-Unis, l'Australie et Nouvelle-Zélande. L'espèce s'est naturalisée à Madagascar où elle est appelée « voatabia hazo » (tomate arbre). Le climat naturel de ces endroits est favorable à la croissance et au développement de S. betaceum car il pousse bien dans les régions chaudes (Zones USDA 9 et supérieures). La plante meurt à partir de . C'est une vivace qui peut rester en place une dizaine d'années en situation abritée car elle est cassante donc sensible au vent. 200px|thumb|Tamarillos (fruits). left|200px|thumb|Fruit (coupe transversale). La chair du fruit mûr est aromatique et acidulée. Elle est consommée dans les pays andins, ainsi que dans certains pays d'Afrique subsaharienne.