Concept
La science du Quaternaire est l'étude systématique du Quaternaire communément appelée ère glaciaire. Le Quaternaire est une période géologique qui a commencé vers 2,6 millions d'années et s'étend jusqu'aux temps présents. Elle est composée de deux époques géologiques, le Pléistocène et l'Holocène. La science du Quaternaire a pour objet de comprendre tout ce qui s'est passé durant le Pléistocène et l'Holocène et d'acquérir des connaissances fondamentales sur notre environnement, ses écosystèmes, ses changements climatiques, etc. La plupart des chercheurs en science du Quaternaire étudient l'histoire du Quaternaire pour pouvoir faire des prévisions des changements climatiques à venir. Le premier scientifique à étudier la science du Quaternaire fut Georges Cuvier, un scientifique français, au cours du XIXe siècle. L'un des champs de recherche dans lesquels la science du Quaternaire a joué un rôle central est celui de l'archéologie, en fournissant un cadre précis des études humaines, susceptible d'aider les archéologues à interpréter les données archéologiques qu'ils trouvaient. Plusieurs recherches ont également montré que la science du Quaternaire avait influencé notre vie plus que nous ne l'avons jamais connue, par exemple, via des adaptations de nombreuses espèces aux changements climatiques pour pouvoir survivre. La science du Quaternaire est l'étude systématique de la période quaternaire. C'est un champ de recherche en évolution rapide : de nouveaux outils y apparaissent régulièrement (nouvelle technique de datation, nouvelle façon d'analyser une moindre quantité de radiocarbone, etc.). La science du Quaternaire est au croisement de plusieurs disciplines : géographie, biologie, chimie et physique. Elle se focalise cependant à l'étude d'événements qui se sont déroulés durant la période quaternaire, une période de temps qui a commencé vers 2,6 millions d'années et va jusqu'aux temps présents. La planète sur laquelle nous vivons actuellement a été pour beaucoup façonnée par des événements qui se sont produits au cours de la période quaternaire – la période des périodes glaciaires.
