Lionel Martin

Lionel Walker Birch Martin (né en 1878 en Cornouailles et mort en 1945) est un passionné de mécanique britannique, pionnier de l'automobile, fondateur de la marque automobile Aston Martin en 1913. Cependant, la marque ne commença à produire des voitures qu'en 1914. En 1908, Lionel Martin ouvre l'atelier de réparation sur Abingdon Road dans le quartier de Kensington à Londres avec son ami et associé Robert Bamford et devient concessionnaire de la marque automobile anglaise Singer et préparateur de « Singer Ten » proposé sous la marque Bamford & Martin Limited (B&M). Les deux associés conçoivent leur propre prototype de course « Coal Scuttle » à base d'un châssis Isotta Fraschini (chez qui travaillent les frères Maserati) propulsé par un moteur 4 cylindres Coventry Climax de 1492 cm3 de 70 ch capable de vitesse de 115 km/h qu'ils font courir en 1913 pour concurrencer les Bugatti d'Ettore Bugatti. En 1913, Lionel remporte contre toute attente la course de côte d'Aston-Clinton dans le Berkshire en Angleterre avec son bolide face aux concurrentes Stutz 4.9 L et les Bentleys 4.5 L. Fort de ce succès, Lionel Martin fabrique et commercialise son prototype « Coal Scuttle » en 1914 avec son associé Robert Bamford sous la marque Aston Martin (mélange de son nom et de la course qu'il a gagné). En 1918, au lendemain de la première Guerre mondiale, la firme est sauvée financièrement par le richissime mécène et pilote de course américain d'origine polonaise Louis Zborowski. Lionel Martin prend la direction de la marque à la suite du retrait de Robert Bamford. À partir de 1920 Aston Martin développe et construit ses propres châssis et moteurs. Le , l'Aston Martin Bunny enregistre 10 records du monde de vitesses à Brooklands et soutient une moyenne de plus de 125 km/h pendant 16H30. La firme débute en compétition le , lors du Grand Prix de l’Automobile Club de France à Strasbourg En 1923, Lionel Martin décide de se lancer dans la commercialisation de modèle de série mais enregistre des résultats commerciaux catastrophiques avec 50 voitures produites entre 1921 et 1925.