Marché de Noël

thumb|Le grand sapin de Noël, Place Kléber à Strasbourg en 2010 avec le village de Noël à ses pieds. thumb|Marché de Noël à Nuremberg en 2008 avec l'Église Notre-Dame et La Belle Fontaine. Un marché de Noël est un marché en plein air associé à la célébration de Noël et qui se tient traditionnellement pendant l'Avent. On y trouve tout ce qui touche aux fêtes de Noël et de la Saint-Nicolas. Historiquement, les marchés de Noël étaient implantés en Europe Centrale et en Europe de l'Ouest dans des pays comme l'Autriche, la Suisse et particulièrement l'Allemagne ainsi que dans l'Est de la France : en Alsace, en Lorraine et en Franche-Comté. Plus récemment, ils se sont diffusés dans d'autres villes du monde. Dans leurs régions d'origine ils représentent un atout économique et une attraction touristique majeure, ainsi en Alsace et notamment à Strasbourg (l'un des plus vieux du monde) les marchés de Noël sont visités par plusieurs millions de touristes chaque année ce qui engendre des centaines de millions d'euros de retombées économiques. Les premières traces des marchés de Noël remontent au en Allemagne, sous l'appellation « Marché de Saint Nicolas ». Le premier marché de Noël serait celui de Bautzen, qui existerait depuis 1384. Le premier document relatant un marché de Noël est daté de 1434 sous le règne de Frédéric II de Saxe, évoquant un « Striezelmarkt » qui a eu lieu à Dresde le lundi précédant Noël. Plus tard, la Réforme a perpétué la tradition en le rebaptisant « Christkindlmarkt » (marché de l'Enfant Christ) pour lutter contre le culte des saints. Le marché de Noël de Strasbourg date de 1570, celui de Nuremberg de 1628. Au , le Christkindelsmärik (en alsacien) se tenait au Frohnhof (place aux corvées) entre la cathédrale Notre-Dame de Strasbourg, le palais des Rohan de Strasbourg et le musée de l'Œuvre Notre-Dame (actuelle place du château) et avait lieu huit jours avant Noël et jusqu'à la messe de minuit. Un renouveau a eu lieu au milieu des années 1990.