Psychogériatrie

La psychogériatrie définit le champ d’étude et la discipline qui se concentre sur le sujet âgé atteint de troubles psychiques ou psychologiques. La notion est associée autant au domaine de la psychiatrie qu’au domaine de la gérontologie. Quant au terme, celui-ci a connu de nombreux changements au cours de ces dernières décennies en fonction des tendances et des découvertes médicales. Les termes de « gérontopsychiatrie », de « psychiatrie du sujet âgé », de « psychiatrie de la personne âgée » ou de « psychiatrie de l'âge avancé » recouvrent des champs très similaires. En termes de soins, ils s’appliquent en premier lieu à la plupart des services de soins psychiatriques, hospitaliers ou ambulatoires, destinés aux personnes de 65 ans et plus. En outre, cette spécialité connaît une évolution différente dans chaque pays. La Grande-Bretagne compte par exemple parmi les pays pionniers dans ce domaine, car le développement de cette spécialité remonte aux années 1940. Les acteurs du domaine médical en France ont quant à eux pu échanger leurs recherches et travaux scientifiques avec d’autres pays francophones comme la Suisse ou la Belgique depuis les années 1950. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) et l’Association mondiale de psychiatrie (AMP) ont publié un protocole d’accord sur la définition de la psychogériatrie. Ce protocole d’accord définit ainsi la psychogériatrie comme étant la branche de la psychiatrie qui est une partie intégrante des soins multidisciplinaires de santé mentale fournis aux personnes âgées. Étant donné l'âge relativement avancé des patients, la psychogériatrie est une branche où les cas difficiles sont fréquents. Souvent le patient se trouve atteint de trouble psychique ou psychologique depuis de nombreuses années et il est donc difficile de l'en débarrasser complètement. La psychogériatrie connaît ses prémices après la seconde guerre mondiale en Amérique du Nord et en Europe. Elle concerne toute personne âgée sujette à des troubles psychiques qui sont déjà apparus à l’âge adulte et qui persistent ou qui sont diagnostiqués avec l’âge ou dans le cadre de la démence.