Assiette (vaisselle)

Une assiette est une pièce de vaisselle qui permet de contenir et de servir des mets. Elle peut être en verre, en céramique (faïence, porcelaine, grès), en bois, en mélamine ou en métal. Elle est composée d'un fond plat, appelé ombilic ou bassin, et de bords inclinés (talus ou descente) et d'un marli, couronne plus ou moins horizontale ou oblique à contours variés, éventuellement festonné, et à profil droit ou galbé. Lors de pique-niques on utilise des assiettes jetables en carton glacé, en PLA ou PSM (fabriquées à partir d’amidon de maïs), en pulpe végétale (moulée avec de la bagasse de canne à sucre et de tiges de bambou et de pailles de blé), voire en mousse de polystyrène ou en matière plastique. Par métonymie, l'assiette peut désigner son contenu (exemple : une assiette de bouillon), qui peut s'appeler également une assiettée. L'assiette anglaise est composée de viandes froides. Des vestiges archéologiques d'assiettes en terre cuite, en bois, en métal et même en pâte de verre moulée, sont retrouvés dès l'Antiquité. La vaisselle de la civilisation gréco-romaine est caractérisée par des récipients dont l'emploi et la forme peuvent être considérés avoir inspiré l'assiette, telle la phiale grecque ou la patère romaine. Dans la civilisation arabo-andalouse, la pièce de vaisselle qui évoque le plus l'assiette est l'. L'« assiette » au Moyen Âge désigne une succession de services au cours d'un repas : une assiette de viandes en sauce, une assiette de viande grillée, etc. Les aliments tels les viandes et légumes sont servis sur un tranchoir, appelé aussi tailloir : cette plaque ronde, rectangulaire ou carrée en bois, en verre ou en métal (argent ou or pour les plus riches), est garnie d'une ou de plusieurs épaisses tranches de pain rassis qui absorbent le jus des viandes, la sauce et les graisses. Cette tranche de pain rassis est nommée progressivement tranchoir par métonymie. Le tranchoir est parfois partagé avec le voisin de table, d'où le terme de compagnon. Ce tranchoir imbibé de sauce est distribué à la fin du repas aux paysans, mendiants ou animaux.