Sperry Univac

Sperry Univac fut d'abord la division informatique de Remington Rand, formée à la suite du rachat en 1950 de Eckert-Mauchly Computer Corporation avant d'être rachetée par Sperry Corporation. UNIVAC est l'acronyme de UNIVersal Automatic Computer. J. Presper Eckert et John Mauchly assemblèrent l’ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer) à l’Institut Moore de Génie électrique de l’Université de Pennsylvanie entre 1943 et 1946. Un procès en paternité avec l'université (1946) poussa Eckert et Mauchly à démissionner de l’Institut Moore pour créer leur propre société, Electronic Control Company, qui deviendra Eckert-Mauchly Computer Corporation (EMCC), basée à Philadelphie (Pennsylvanie). Cette société vendit son premier ordinateur, le BINAC (BINary Automatic Computer) à Northrop Aviation (qui s'en servit fort peu, et peut-être même jamais). C'est de là que démarra le projet UNIVAC un calculateur d'abord destiné au Bureau du recensement des États-Unis, qui en finança le développement. À la mort du président et principal financeur d'EMCC, Henry L. Straus, dans un accident d'avion le , EMCC fut revendue au fabricant de machines à écrire Remington Rand le . Eckert et Mauchly se tournèrent alors vers Leslie Groves, général en retraite qui avait en son temps construit le Pentagone et participé au Projet Manhattan, où il avait découvert les possibilités de l'ENIAC. thumb|UNIVAC I Le plus célèbre ordinateur d'UNIVAC était l’UNIVAC I, un ordinateur central de 1951, qui prédit contre toute attente la victoire éclatante d'Eisenhower aux élections présidentielles américaines l'année suivante. L'écart avec les estimations des grandes centrales de presse était tel que le rédacteur en chef de CBS New York, Mickelson, estima que l'ordinateur donnait un résultat absurde, et non seulement refusa de faire état de ses pronostics, mais diffusa une séquence comique tournant en dérision les informaticiens. Mais à l'annonce des résultats, que l'ordinateur avait indiqués avec un écart de seulement 1%, le journaliste Charles Collingwood annonça piteusement qu'il avait tu les pronostics de la machine.