Suovetaurile

Dans la Rome antique, le suovetaurile désignait un sacrifice de purification, où l'on immolait trois victimes mâles, un porc (sus), un mouton (ovis) et un taureau (taurus) à Mars afin de bénir et de purifier la terre. C'était un des rites traditionnels les plus sacrés de la religion romaine : on conduisait en procession solennelle ces trois animaux autour de l'endroit ou de l'assemblée qu'il fallait purifier, puis on les abattait d'un coup sur l'occiput au moyen de la hache pontificale (securis pontificalis) ou sacena. Des traces archéologiques découvertes en 1964 dans l'aire de Sant'Omobono près du forum boarium sont interprétées comme les indices de la pratique de suovetaurile dans la Rome archaïque: parmi environ 5000 fragments osseux calcinés extrait d'une fosse, les archéologues ont identifié des restes de bœufs, de porcs, de chèvres et de moutons. Un tesson de poterie portant une inscription étrusque a permis de dater cette fosse entre la fin du et le début du , période de la Rome étrusque. Ce type de sacrifice se retrouve dans l'Inde Védique, avec le sacrifice du sautramani, immolation à Indra d'un bouc, d'un bélier et d'un taureau, ce qui semble faire remonter la pratique du suovetaurile à la religion indo-européenne. Le détail du rituel nous est parvenu grâce à Caton l'Ancien : la première étape consistait à mener les trois animaux autour des limites de la terre à bénir, en prononçant les paroles suivantes : Le sacrifice est alors effectué, et la prière à Mars doit être faite : Du pain doit ensuite être offert, et les paroles dites simultanément : Si la divinité n'est pas apaisée, le propriétaire doit refaire le sacrifice en disant : vignette|Bas-relief de l'Autel de Domitius Ahenobarbus, montrant les actes du censeur : à gauche, opération de cens, au centre célébration du suovetaurile vignette|220px|Arc d'Auguste à SuseDétail de la frise de la face nord. Les suovetaurilias peuvent avoir un caractère public ou privé : ainsi les fermes étaient bénites par des suovetauriles ruraux et privés lors de la fêtes des Ambarvales en mai.