Jean Arp

Hans Peter Wilhelm Arp, dit Jean Arp, né le à Strasbourg et mort le à Bâle, est un peintre, sculpteur et poète alsacien, de nationalité allemande, puis naturalisé français avec la réintégration de l'Alsace-Moselle à la France. Cofondateur du mouvement dada à Zurich en 1916, il fut ensuite proche du surréalisme. Il réalisa de nombreuses œuvres plastiques, en étroite collaboration avec Sophie Taeuber-Arp, son épouse. Hans Peter Wilhelm Arp est né le au 52, rue du Vieux Marché aux Poissons, à Strasbourg. Son père, Jürgen Peter Wilhelm Arp (1853-1921), est un commerçant « vieil allemand », né à Kiel. Sa mère, Marie Joséphine Koeberlé (1857-1929), est alsacienne et a été élevée dans la culture française. De 1904 à 1908, Arp étudie les beaux-arts à l'École d'art de Weimar et à l'Académie Julian à Paris, qui le laissent sur sa faim artistique en raison de leur académisme. En 1908, il s'établit avec sa famille à Weggis dans le canton suisse de Lucerne, à la suite du déménagement de l'usine de cigarettes de son père en 1907. C'est là, à l'ombre du Rigi, entre Weggis et Greppen, qu'il raconte dans «Unsern Täglichen Traum» [Notre rêve quotidien], la douloureuse genèse de sa vocation. En 1911, il cofonde le mouvement Moderne Bund à Weggis. Arp étudie les arts décoratifs à Strasbourg en 1912-1913 où il suit les cours de Théodore Haas à l'école des arts décoratifs en compagnie de Hans Haug, puis à Paris et Weimar, avant de se consacrer à la poésie. Il adhère quelque temps au club artistique Das jüngste Elsaß qui veut promouvoir une version rénovée de la culture alsacienne et germanique. Il fait aussi la connaissance de Paul Klee en 1909. Il participe ainsi à des expositions, dont celle du Blaue Reiter, en 1912. Il s'associe en 1916, à Zurich et à Cologne, à la fondation du mouvement dada. Il illustre plusieurs ouvrages de la collection « dada », comme Le Passager du Transatlantique, de Benjamin Péret, Vingt-cinq poèmes, de Tristan Tzara et un ouvrage de Richard Huelsenbeck. Il commence à sculpter en 1917.