Concept
Le service de l'énergie opérationnelle (SEO), anciennement service des essences des armées (SEA) est un service interarmées de l'Armée française dépendant du chef d'État-Major des armées. vignette|droite|Insigne du SEO. C’est pendant la Première Guerre mondiale, avec la généralisation de l’emploi des moyens mécanisés, que se fait sentir la nécessité de mettre en place une nouvelle chaîne d’approvisionnement « carburant ». Elle se compose alors du service de l’intendance qui approvisionne et stocke le carburant et du service automobile qui le transporte. Dans le même temps, au grand quartier général, un service des essences, pétroles et huiles est créé. Après la guerre, le c’est le service des poudres qui reprend les attributions de l’intendance, et l’artillerie le rôle de distributeur. Mais c’est le (sous le régime de Vichy) que sont confiées à un seul organisme l’ensemble des responsabilités : il reçoit le nom de service des essences des armées (SEA). L’ordonnance du définit le SEA comme un service commun chargé de ravitailler en tous lieux l’ensemble des forces armées. Au , l'effectif est de 407 militaires. Le décret du précise cette mission. Le service doit « assurer en tout temps, en tous lieux et en toutes circonstances le soutien pétrolier des forces armées, tout en jouant le rôle de conseiller technique pétrolier auprès des états-majors ». Le SEA assume aujourd'hui l'approvisionnement, le stockage, la distribution et la qualité des carburants et lubrifiants au profit des véhicules terrestres, des aéronefs et des navires des différentes armées françaises et de la Gendarmerie nationale. L'Armée de terre est soutenue en totalité depuis la reprise du soutien de l'ALAT entre 2007 et 2008 ; depuis 2009, les carburants de soute de la Marine ont rejoint les missions du SEA. De plus, les spécialistes du SEA conseillent les commandements dans le domaine pétrolier. En 2018, dans le cadre des opérations extérieures, le SEA livre plus de de carburants aux forces engagées, ce qui correspond à une livraison de plus de 260 tonnes quotidiennement sur l’ensemble des théâtres d’opérations.
