Somalis

Les Somalis (somali : Soomaalida ; arabe : الصوماليون) sont des habitants de la Corne de l'Afrique. Ils vivent principalement en Somalie, mais également en Éthiopie, au Yémen, au Kenya et à Djibouti. Il existe par ailleurs une importante diaspora somalie. L'histoire des Somalis est très mal connue. Les habitants de la région étaient appelés Berbères par les géographes arabes et grecs qui nommaient cette région côtière Barbara, ou Bilad al-Barbar (Pays des Berbères), pays des Baribah de l'Est ou Barbaroi. La première mention écrite d'un groupe aujourd'hui rattaché aux Somalis (les « Hawiyya ») remonte à un texte éthiopien du . Le mot « somali » apparaît au parmi les groupes de l'Adal, et en arabe au . Selon des analyses linguistiques, des locuteurs d'une langue qui est ensuite devenue le somali se seraient constitués en groupe particulier il y a environ deux mille ans. Ils seraient partis du Sud de l'Éthiopie actuelle et se seraient installés au Nord-Est de la péninsule. Les auteurs et l'histoire orale s'accordent en tout cas pour dire qu'ils sont descendus le long de la côte vers le Shebele durant le deuxième millénaire. Au cours de ces mouvements, ils s'agglutinent et assimilent les groupes qu'ils rencontrent. Ils se seraient convertis à l'Islam à partir du , et massivement au . C'est de ce processus que seraient issus les actuels Somalis. Ce mouvement se poursuit peut-être de nos jours, puisqu'on constate que des groupes Bantous swahilophones passent encore au somali dans les années 1960. Par ailleurs, la limite entre Somalis et Oromos évolue constamment, y compris par des passages entre les deux identités. Le grand ensemble somali est divisé en trois grands groupes (Darod, Irir et Saab), eux-mêmes subdivisés en tribus, en clans et en sous-clans. On divise habituellement les Somalis en cinq ou six grandes « confédérations » : Darod, Dir, Issak (ou Isaaq), Hawiyé et Sab (cette dernière étant parfois divisée entre Rahanweyn et Digil) auxquelles s'ajoutent des « groupes non somalis ».