Abus sexuels sur mineurs dans l'Église catholique

vignette|Graffiti sur un mur de Lisbonne montrant un prêtre pourchassant deux enfants (2011). LÉglise catholique fait face depuis la fin du à la révélation de nombreuses affaires d’abus sexuels sur mineurs commis par des prêtres, des religieux ou des laïcs en mission ecclésiale sur différents continents. Certaines de ces affaires ont été portées en justice, mais d'autres sont prescrites, souvent parce qu'elles ont été couvertes ou étouffées par la hiérarchie ecclésiastique. Le haut clergé catholique a réagi tardivement à ces sujets largement médiatisés. Les papes et François ont présenté leurs excuses pour les dommages causés à des enfants, mais l’accumulation des révélations provoque aussi une crise de confiance à l'intérieur de l'Église catholique et le départ de fidèles. Les premiers cas historiques seraient situés aux , dans les Apophtegmes des Pères du désert, qui condamnaient déjà très fermement le fait d'amener un garçon dans les monastères. Frédéric le Grand, roi de Prusse, compose le poème intitulé Le Palladion, un texte « grave » imprimé pour la première fois en 1749. L'édition de 1788 censure le nom de Jésus mais celle de 1789 donne le texte sans caviardage. Dans ses vers, le roi vient à traiter de sa jeunesse dans un , où il dit que des professeurs jésuites le violaient, et . Des scandales publics éclatent en Europe à la fin du , comme celui des Bonnes Œuvres de Renaix (Belgique), impliquant 23 frères. Des études ultérieures montreront pourtant que les cas d'abus sur mineurs, aux États-Unis, en Irlande, aux Pays-Bas, en Belgique et en Allemagne par exemple, ont surtout été nombreux dans les années 1960-1980. Ces affaires étaient souvent étouffées, ou attiraient moins l'attention des responsables et de l'opinion qu'aujourd'hui. Olivier Bobineau explique que la parole des victimes et de leurs parents se libère au tournant des années 1990 au moment où le statut de l'enfant dans la société change : la convention internationale des droits de l'enfant ne date que de 1989, et il était encore possible pendant la révolution sexuelle des années 1970 de faire l'apologie de la pédophilie.