José Leite Lopes

José Leite Lopes ( - ) est un physicien théoricien brésilien qui travaille dans le domaine de la théorie quantique des champs et de la physique des particules. Leite Lopes commence ses études universitaires en 1935, s'inscrivant en chimie industrielle à l'école de chimie de Pernambuco. En 1937, alors qu'il présente une communication à une conférence scientifique à Rio de Janeiro, le jeune étudiant rencontre le physicien brésilien Mário Schenberg et est présenté par lui à São Paulo aux physiciens italiens Luigi Fantappiè et Gleb Wataghin. Tous trois travaillent sur la recherche en physique à l'Université de São Paulo, alors récemment créée, dans un climat de grande effervescence intellectuelle et un terreau fertile pour une jeune génération brillante de ce qui va devenir l'élite de la physique brésilienne, comme César Lattes, Oscar Sala, Roberto Salmeron, Jayme Tiomno et Marcelo Damy. Encouragé à étudier la physique par ce qu'il a vu, Leite Lopes part à Rio de Janeiro après avoir obtenu son diplôme en 1939. Il passe les examens d'entrée à la Faculté nationale de philosophie de l'Université fédérale de Rio de Janeiro en 1940 et obtient un baccalauréat en physique en 1942. Acceptant une invitation de Carlos Chagas Filho, Leite Lopes commence à travailler la même année à l'Institut de biophysique de l'Université fédérale de Rio de Janeiro, mais part rapidement à l'Université de São Paulo pour entreprendre des études supérieures en mécanique quantique avec son professeur, ami et parrain, Mário Schenberg. Son travail principal pendant ce temps est sur le calcul du champ de rayonnement des électrons de Dirac. En 1944, Leite Lopes obtient une bourse américaine pour étudier à l'Université de Princeton, dans le New Jersey, aux États-Unis, sous la direction de Josef-Maria Jauch. Là, il a l'occasion d'apprendre et de travailler avec des géants de la physique théorique, tels qu'Albert Einstein, Wolfgang Pauli et John von Neumann, malgré le fait que la plupart des professeurs sont absents, impliqués dans le projet Manhattan (le développement du premier bombes atomiques).