Classe d'adresse IP
La notion de classe d'adresse IP a été utilisée sur Internet pour distribuer des plages d'adresses IPv4 à des utilisateurs finaux. Avec cette méthode, le masque de réseau pouvait être déduit de l'adresse IP et les protocoles de routage comme Border Gateway Protocol (jusqu'à la version 3), RIPv1 et IGRP sont dits classful car ils font usage d'un masque réseau implicite lié à l'adresse. La notion de classe est obsolète depuis le milieu des années 1990. Les assignations d'adresses du protocole IPv4 (et de son successeur IPv6) ne tiennent plus compte de la classe d'adresse, et les protocoles de routage modernes indiquent explicitement le masque réseau de chaque préfixe routé. Dans les premières années d'Internet, l'assignation des adresses aux réseaux finaux consistait à octroyer le premier octet de l'adresse au réseau, c'est-à-dire que 256 réseaux de 16 millions d'adresses étaient possibles. Devant la limitation qu'impose ce modèle, le document IEN 46 propose de modifier la façon dont les adresses sont assignées. En 1981, la (Assigned numbers) prévoit qu'une adresse IP est divisée en deux parties : une partie servant à identifier le réseau (net id) et une partie servant à identifier un poste sur ce réseau (host id). Il existe cinq classes d'adresses IP. Chaque classe est identifiée par une lettre allant de A à E. Ces différentes classes ont chacune leurs spécificités quant à la répartition du nombre d'octets servant à identifier le réseau ou les ordinateurs connectés à ce réseau : Une adresse IP de classe A dispose d'une partie net id comportant uniquement un seul octet. Une adresse IP de classe B dispose d'une partie net id comportant deux octets. Une adresse IP de classe C dispose d'une partie net id comportant trois octets. Les adresses IP de classes D et E correspondent à des adresses IP particulières. Afin d'identifier à quelle classe appartient une adresse IP, il faut examiner les premiers bits de l'adresse Classe A Une adresse IP de classe A dispose d'un seul octet pour identifier le réseau et de trois octets pour identifier les machines sur ce réseau.