Akatsuki (sonde spatiale)

vignette|redresse=0.7|Décollage de la H-IIA emportant Akatsuki, le 20 mai 2010. Akatsuki (en japonais あかつき, 暁, « Aube »), aussi nommé Planet-C et Venus Climate Orbiter ( « Orbiteur [pour l'étude] du climat de Vénus » ) est une sonde spatiale de la JAXA, l'agence spatiale japonaise, de type orbiteur dont l'objectif est d'étudier le climat de la planète Vénus. Elle est lancée le par une fusée H-IIA depuis la base de lancement de Tanegashima. Le , sa manœuvre d'insertion en orbite autour de Vénus échoue à la suite d'une défaillance de sa propulsion. La sonde poursuit depuis sa trajectoire sur une orbite héliocentrique. Bien que la sonde soit privée de sa propulsion principale, la sonde spatiale réussit le à se placer en orbite autour de Vénus. L'orbite de la sonde spatiale est toutefois beaucoup plus haute que celle visée ce qui ne permettra pas à Akatsuki de remplir l'ensemble de ses objectifs scientifiques. Atmosphère de Vénus La sonde doit se placer en orbite autour de Vénus et étudier la dynamique de l'atmosphère de la planète et la super-rotation de la haute atmosphère. L'objectif central est de comprendre l'évolution du climat de Vénus en étudiant l'ensemble des mouvements qui se produisent au sein de l'atmosphère vénusienne. Par ailleurs, la sonde doit mesurer les températures atmosphériques, rechercher les indices d'activité volcanique et détecter d'éventuels éclairs et coups de tonnerre. Pour remplir sa mission, la sonde doit circuler sur une orbite très elliptique de 80 000 × avec une inclinaison de 172° et une période de révolution de 30 heures. Il est prévu que la mission dure au minimum deux ans : la durée de vie du satellite est conditionnée essentiellement par celle des batteries. Akatsuki, qui pèse avec le carburant embarqué ( à sec), a une forme parallélépipédique ( × × ). Deux panneaux solaires, qui fournissent en tout 500 watts au niveau de l'orbite de Vénus en fin de mission, sont disposés à l'extrémité d'axes situés de part et d'autre du corps de la sonde et peuvent être orientés avec un degré de liberté.