Axël

Axël est un drame en prose écrit par Auguste de Villiers de l'Isle-Adam, et publié en volume dans sa version intégrale en 1890, l'année suivant la mort de l'auteur. Il a été influencé par la philosophie gnostique et par les œuvres fantastiques de Goethe et le théâtre romantique de Victor Hugo. Les deux protagonistes, le héros Axël d'Auersperg et Sara de Maupers, conscients que la vie ne sera jamais à la hauteur de leurs rêves, refusent richesse, puissance et amour, pour trouver dans la mort l'éternité. Axël, œuvre testament de Villiers, est . Villiers commence à travailler à la pièce autour de 1869. Le 28 février 1884, il donne une conférence sur Axël dans la salle du boulevard des Capucines, où il déclare que la pièce n'est pas destinée à être jouée sur scène : , et que son sujet en est . La revue La Jeune France fait paraître en deux parties, en et en , la première publication complète du drame alors que des parties avaient été publiées dans diverses revues comme La Vie artistique d'Émile Delarue dès 1883; mais Villiers y travaille toujours et n'y avait toujours pas mis la touche finale quand il meurt. La pièce est publiée en livre à titre posthume en 1890 chez l'éditeur Quantin. Claude Debussy écrit la même année une musique de scène pour la pièce, qui reste inédite . L'œuvre est fortement influencée par le théâtre romantique , en particulier les Burgraves de Victor Hugo, et par le Faust de Goethe ; elle doit beaucoup à la conception wagnérienne de l'art total, et notamment à Tristan et Isolde et à L'Anneau du Nibelung. Äxel est représenté pour la première fois à Paris les 26 et 27 février 1894 au théâtre de la Gaîté dans le quartier Montparnasse, dans une mise en scène de Paul Larochelle qui interprète également le rôle d'Äxel ; Sara est interprétée par Georgette Camée. La musique de scène est écrite par Alexandre Georges et interprétée par un orchestre sous la direction de Paul Viardot. La pièce a été jouée en 1962 à Paris dans une mise en scène d'Antoine Bourseiller au Studio des Champs-Elysées, en 2006 à Québec au Théâtre Périscope et à Montréal au Théâtre Prospero, adaptée et mise en scène par Christian Lapointe.