Grottes de Karli

vignette|L'intérieur du Grand Chaitya de Karli Les grottes de Karli, les grottes de Karla, les grottes de Karle ou les cellules de Karla, sont un complexe d'anciennes grottes bouddhistes indiennes excavées à Karli près de Lonavla, dans le Maharashtra. Il est à seulement 10,9 kilomètres de Lonavla. Les autres grottes de la région sont les grottes de Bhaja, la grotte bouddhiste de Patan, les grottes de Bedse et les grottes de Nasik. Les sanctuaires ont été développés du IIe siècle avant notre ère au Ve siècle de notre ère. On pense que le plus ancien des sanctuaires des grottes remonte à 160 avant notre ère, ayant surgi près d'une ancienne route commerciale majeure, s'étendant vers l'est de la mer d'Arabie au Deccan. Le groupe de Karli est l'un des plus anciens et des plus petits des nombreux sites bouddhistes taillés dans la roche du Maharashtra, mais il est l'un des plus connus en raison du célèbre "Grand Chaitya" (grotte 8), qui est "le plus grande chaitya entièrement conservée de l'époque, ainsi que contenant des quantités inhabituelles de sculptures fines, dont beaucoup à grande échelle. De nombreux commerçants et dirigeants Satavahana ont accordé des subventions pour la construction de ces grottes. L'emplacement de Karli dans le Maharashtra le place dans une région qui marque la division entre l'Inde du Nord et l'Inde du Sud. Les bouddhistes, s'étant identifiés au commerce et à la manufacture grâce à leur association précoce avec les commerçants, avaient tendance à placer leurs établissements monastiques dans des formations géographiques naturelles à proximité des principales routes commerciales afin de fournir des hébergement aux commerçants itinérants. Aujourd'hui, le complexe de grottes est un monument protégé dans le cadre de l'Archaeological Survey of India. Les grottes étaient historiquement associées à la secte bouddhiste Mahāsāṃghika qui avait une grande popularité dans cette région de l'Inde, ainsi qu'un riche patronage. Les grottes abritent un monastère bouddhiste datant du IIe siècle avant J.C..