John Berryman

John Allyn Smith, Jr., connu sous le nom de John Berryman, né le à McAlester dans l'État de l'Oklahoma et mort le à Minneapolis dans l'État du Minnesota, est un poète, essayiste et universitaire américain. Figure majeure de la poésie américaine de la seconde moitié du , il est souvent considéré, à son corps défendant, comme l'un des fondateurs du courant littéraire dit du confessionnalisme. Berryman s'est suicidé en 1972. John Berryman, né John Allyn Smith, Jr. à McAlester, Oklahoma, est le fils de John Allyn Smith, un employé de banque et de Martha Little, institutrice. La famille déménage fréquemment, pour finalement s'installer à Tampa, en Floride. À la suite de mauvais placements l'ayant ruiné, son père se suicide en 1926. Trois mois plus tard, sa mère épouse John McAlpin Berryman, qui adopte John et lui donne son nom. gauche|vignette|Mark van Doren. La nouvelle famille s'installe à New York, au moment de la Grande dépression de 1929. En 1931, le jeune John Berryman fait sa première tentative de suicide. L'année suivante, en 1932, John s'inscrit au Columbia College (devenu par la suite université Columbia), où il obtient son Bachelor of Arts ( licence) en 1936. Là, il fait la connaissance de celui qui devient son mentor qui l'encourage à publier ses poèmes dans la Columbia Review et The Nation (1935). De 1936 à 1938, John part en Grande Bretagne pour étudier à l'université de Cambridge où il rencontre W. B. Yeats, T. S. Eliot, W. H. Auden et Dylan Thomas. Il s'essaie à l'écriture dramatique, et remporte le prix Oldham Shakespeare et publie des poèmes dans la Southern Review (1937). En 1939, de retour aux États-Unis, Berryman enseigne à l'université Wayne (plus tard université de Wayne State) à Détroit et tient la rubrique poésie dans l'hebdomadaire The Nation. Ses premiers recueils de poèmes paraissent en 1940 dans Five Young American Poets. Alors que Berryman enseigne à Harvard, il épouse en 1942 la première de ses trois femmes Eileen Mulligan et publie Poems. Invité par le poète R. P. Blackmur, Berryman enseigne à Princeton.