Conflit du Beagle

Le conflit du Beagle est une dispute territoriale entre l'Argentine et le Chili à propos des îles Lennox, Nueva et Picton, qui faillit provoquer une guerre entre les deux pays en 1978. Ces îles se trouvent à une position stratégique au débouché oriental du canal Beagle au sud de la Terre de Feu, offrant un espace maritime et de possibles revendications sur la péninsule Antarctique dont elles sont les territoires sud-américains les plus proches. Le , Salvador Allende et le général Alejandro Lanusse, présidents respectifs du Chili et de l'Argentine, conviennent de soumettre l'issue du différend territorial à la décision d'une Cour d'arbitrage organisée sous les auspices de la couronne britannique. La Cour est composée de cinq juges : (États-Unis), Gerald Fitzmaurice (Royaume-Uni), André Gros (France), (Nigeria), et (Suède). Le , la sentence rendue par la reine d'Angleterre décide que les îles et les territoires adjacents appartiennent au Chili. vignette|gauche|Positions d'attaque des forces argentines durant l'Opération Soberanía contre le Chili le 22 décembre 1978. vignette|300px|Champ de mines mis en place par l'armée chilienne près de Punta Arenas dans le cas où les Argentins seraient parvenus à envahir le Chili. Photographie prise en 2005. Opération Soberanía Mais la junte argentine dénonce le l'arbitrage international et fixe aux 21 et l'opération Soberanía (littéralement ), qui prévoit d'envahir les îles et le territoire chilien. Les Argentins planifient l'invasion tandis que les Chiliens déploient leur armée le long des frontières, qui sont minées, et dynamitent des passages à travers les montagnes. Le , le Chili place sa flotte dans les îles disputées. In extremis, le jour de début de l'opération, le pape Jean-Paul II annonce qu'il envoie le cardinal Antonio Samorè dans les deux capitales. Le cardinal Sebastiano Baggio, alors préfet de la Congrégation pour les évêques, est envoyé en tant que médiateur par le Chili. Par ailleurs, une sévère tempête gêne les manœuvres argentines. Six heures avant le débarquement l'opération est annulée.