Arkaïm

Arkaïm (en Аркаим) est un site archéologique situé dans la steppe au sud de l'Oural, au nord-nord-ouest d'Amourski, et à au sud-sud-est d'Alexandrovski, deux villages de l'oblast de Tcheliabinsk, en Russie, juste au nord de la frontière du Kazakhstan. Le site est généralement daté des Il s'agissait d'une implantation de la culture Sintachta. vignette|Vue du site d'Arkaim et du paysage environnant Le site est découvert en 1987 par une équipe de scientifiques de Tcheliabinsk menée par Guennadi Zdanovitch, de l'Université d'État de Tcheliabinsk. Ils sont chargés d'évaluer l'intérêt archéologique d'une zone située à la confluence des rivières Bolshaya Karaganka et Utyaganka, par mesure d'archéologie préventive. La construction d'un futur réservoir de barrage avait été entamée à l'automne précédent et la zone devait être inondée pour créer un plan d'eau derrière le barrage. Quelques sites archéologiques étaient déjà connus dans les parages, mais ils avaient donné lieu à peu de découvertes auparavant et n'étaient pas considérés comme dignes d'être préservés. L'inondation du site était prévue pour le printemps 1988. Le 20 juin, deux étudiants membres de l'expédition, Aleksandr Voronkov et Aleksandr Ezril, informent les archéologues qu'ils ont repéré des talus de forme étrange dans la steppe. Zdanovitch annonce la découverte dans la soirée. À l'époque, et depuis les années 1970, les savants soviétiques sont engagés dans d'âpres controverses au sujet de la région où se serait développé à l'origine un supposé peuple indo-européen, et Zdanovitch espère alors que ces vestiges constitueront un pivot dans ce débat. La culture de Sintashta, découverte durant les années 1970, avait donné lieu à la découverte d'un modèle ancien de char à chevaux, ce qui avait montré que les cultures de l'Oural avaient joué un rôle important dans le développement d'une technologie et d'une civilisation complexes. Aux yeux de Zdanovitch, la découverte d'Arkaïm en constitue une preuve supplémentaire.