Assemblées de Frères
Les Assemblées de Frères ou Plymouth Brethren ou encore Frères de Plymouth sont un mouvement chrétien non-dénominationnel né à Dublin vers 1820. Il a connu une importante scission en 1848 qui a abouti à distinguer un courant « ouvert » d'une part, les « Open Brethren », et un courant « exclusif » d'autre part, appelé aussi « darbyste ». La branche la plus « étroite » a suivi John Nelson Darby et la branche plus ouverte des leaders comme George Müller et . En France, une branche du mouvement est surveillée par la Mission interministérielle de vigilance et de lutte contre les dérives sectaires depuis 2005. Les Assemblées de Frères trouvent leur origine dans les années 1820 à Dublin où de jeunes chrétiens se retrouvent pour étudier la Bible et revenir à la simplicité de l'Église primitive. Parmi ces jeunes, il y avait John Gifford Bellett, Francis Hutchinson, Edward Cronin. L’étude des prophéties bibliques prend une place importante dans un contexte de peurs liées notamment aux conséquences de la Révolution française et des guerres napoléoniennes. On y parle déjà de la restauration d’Israël et de se préparer au retour de Jésus-Christ. Ils provenaient d’Églises différentes et voulaient manifester l’unité des chrétiens. Leur compréhension du sacerdoce universel les amène à rejeter la distinction « clergé-laïc ». L’assemblée à Plymouth est fondée en 1831. En 1832, le périodique Christian Witness y est créé, faisant ainsi connaître cette Assemblée et le réseau qui commence à se tisser, d’où le nom « Frères de Plymouth ». En 1832, et George Müller démarrent un groupe à Bristol qui sera organisé en sous-groupes selon les âges. Müller sera également à l’origine de la fondation d'orphelinats dans la ville. En 1840, John Nelson Darby, un prêtre irlandais, quitte l’Église anglicane en Irlande pour rejoindre le mouvement à Dublin comme prédicateur . Il visitera divers pays comme les Îles Britanniques, en Suisse ou encore en France. Mais, dans plusieurs domaines, ses positions provoqueront une forte contestation notamment sur sa conception de l’apostasie de la chrétienté et son soutien au baptême des enfants .
