Nabonide

thumb|right|upright=1.8|L'extension approximative de l'empire babylonien sous le règne de Nabonide. thumb|300px|right|Cylindre en terre cuite de Nabonide, évoquant la restauration du temple de Sîn à Ur, British Museum Nabonide ou Nabounaid ou Nabonedo ou Nabû-nā’id ("Nabû est loué"), fut le dernier roi de l'Empire néo-babylonien de 556 à 539 av. J.-C. On ne sait pas grand-chose de ses origines, sinon qu'il appartenait à la noblesse babylonienne, mais sans être de famille royale. Il serait le fils unique de Nabu-balatsu-iqbi (« Nabu a décrété sa vie », gouverneur, sans doute araméen, et d'Adad-Guppi (transcription akkadienne de l'araméen Hadad-happe ou Hadad-hoppe), une prêtresse de Sin (ou Sîn) à Harran. . Gouverneur de Babylone âgé de soixante ans, il est porté au pouvoir en 556 av. J.-C. par le clergé du dieu Sîn après la mise à mort du roi légitime Labâshi-Marduk, fils de Nériglissar. Très religieux, il voue un culte tout particulier à Sîn, le dieu-lune, culte qui lui sera reproché par ses ennemis après la chute de Babylone (dont les prêtres de Marduk, dieu jusque-là favorisé par les rois). Il fait restaurer le temple de ce dieu à Ur et ambitionne de rétablir celui d’Harran, détruit par les Mèdes. Ces restaurations font toujours suite à de réelles fouilles archéologiques planifiées, visant à faire revivre la grandeur du passé, il est parfois surnommé le roi-archéologue. Au début de son règne, Nabonide semble poursuivre les anciennes traditions. Il se rend dans le sud pour régler des problèmes administratifs et mène plusieurs expéditions dans le Levant. À la suite d’un songe reçu en 556 av. J.-C. qui lui annonçait l’avenir, et en opposition avec le clergé de Marduk, Nabonide décide de reconstruire le temple de Sîn à Harran. Il sollicite l’aide de Cyrus II, le Grand, roi d’Anshan, contre les Mèdes pour prendre la ville. Cyrus accepte. Son suzerain et grand-père Astyage, roi des Mèdes, a vent du complot et le convoque à Ecbatane. Cyrus refuse, ce qui provoque une guerre qui se terminera par la victoire des Perses (550 av.