Plage braille
Une plage braille est un dispositif électro-mécanique utilisé par les aveugles pour afficher en temps réel des caractères braille, le plus souvent issus d'un ordinateur. Habituellement, ces caractères apparaissent sous forme de points saillants sur une surface plane (papier spécifique en général). On parle également de plage tactile braille, de plage tactile, de plage braille à affichage éphémère, d’afficheur braille. Il est aussi possible d’associer ce dispositif à un système de synthèse vocale. La personne aveugle utilisera l’un, l’autre, ou les deux systèmes simultanément en fonction des circonstances. Le braille standard, avec ses six points, ne permet que peu de combinaisons pour coder les caractères. Certains caractères, comme les majuscules ou les chiffres ont été codés sur deux caractères braille afin de pallier cette limite. Malheureusement, l’utilisation de ce type de codage s’avère mal adaptée à l’informatisation. Aussi pour l’informatique utilise-t-on un braille à huit points au lieu de six. Les deux points supplémentaires sont placés en dessous de la cellule braille classique. Le sous le et le sous le . Ainsi, le braille informatique permet (), soit une correspondance exacte avec la table ASCII utilisée en informatique. En particulier, les lettres minuscules et majuscules peuvent être différenciées grâce au point 7. Chacun des huit points de la matrice correspondant à un caractère braille informatique est relié à un des deux points d'appui d'un levier, l'autre point d'appui étant relié à un cristal piézoélectrique ; lorsqu'une tension électrique est appliquée à ce cristal, sa taille varie et donc le levier agit sur le point correspondant. Il y a donc un cristal pour chaque point de chaque caractère braille. Une plage braille de comportera donc et leviers (c'est-à-dire ). Historiquement, c'est la plage braille reliée à un micro-ordinateur qui est apparue en premier et est toujours largement utilisée. La personne aveugle effectue ses saisies sur un clavier classique et lit sur la plage braille une partie de ce qui s'affiche à l’écran.
