Stéphanien

Le Stéphanien est un étage géologique de la stratigraphie régionale de l'Europe de l'Ouest, inclus dans le Carbonifère (ère paléozoïque). Il s'étend de 303,9 à d'années même si d'autres datations donnent des valeurs légèrement différentes (305 à 302 Ma). Le Stéphanien est inclus dans la deuxième époque du Carbonifère : Pennsylvanien dans la nomenclature internationale (Silésien en Europe). Selon l'échelle des temps géologiques 2004 (GTS2004), cet étage correspond à l'extrême partie supérieure du Moscovien, à la globalité du Kasimovien et à la partie inférieure du Gzhélien, ces trois étages étant définis au niveau mondial. Il doit son nom à la ville de Saint-Étienne, autour de laquelle se trouvaient d'importantes mines de charbon. Il est caractérisé par une flore abondante en pécoptéridées et en cyathéides, par des odontoptérides et par la disparition des Mariopteris. En France les formations stéphaniennes sont continentales et n'admettent aucun épisode marin, elles sont situées dans le bassin houiller de la Loire, le bassin minier du Nord-Pas-de-Calais, le bassin de Lorraine, celui du Jura ou au sud et à l'est des Vosges mais aussi dans les Alpes et en basse Provence, dans le bassin de Blanzy , celui du Gard, dans le grand sillon houiller du Massif central, dans le détroit de Rodez, à Decazeville et à Carmaux (attribuée au Stéphanien inférieur et moyen) . thumb|Annularia stellata, flore des gisements du Stéphanien. Les travaux de Grand'Eury ont distingué 6 sous-étages, caractérisés par des populations végétales différenciées : L'étage de Rive-de-Gier caractérisée par une flore westphalienne ; L'étage des Cévennes ; L'étage des cordaïtes : faisceaux de la Chazotte (zone de la Talaudière) et de Villars (zone du Treuil ; L'étage des filicacées : faisceau de Rambaud (zone du Treuil) ; L'étage des calamodendrées (Gnetopsida?) : totalité de l'assise d'Avaize (faisceaux de Beaubrun et des Littes) ; L'étage ambigu autuno-stéphanien : fortement érodé sauf dans les secteurs de Bellevue (faisceaux des Mouillées et des Combes, Villeboeuf, le Mont, Chauvetière), Valbenoîte, Jardin des plantes, Beaulieu et Patroa.