Bétyle

Un bétyle (en latin Baetylus, du grec ancien / Báitylos) est une pierre sacrée non sculptée, ayant parfois une simple forme géométrique (généralement conique ou tronconique) et étant parfois brute, faisant l'objet de vénération, voire d'adoration avec un sens fétichiste. Ils peuvent symboliser un dieu païen ou prendre sa place. Il s'agit assez fréquemment de météorites, au sens strict ou supposé, dans lesquelles les sources antiques ou médiévales voient la manifestation ou la représentation d'une divinité ou d'un héros divinisé. Les bétyles sont ordinairement l'objet d'un culte, et parfois d'offrandes. Les bétyles sont en fait des pierres qui sont considérées comme des « demeures divines » par ces peuples anciens. Dans le récit de la Genèse, le nom de Beith-el est donné à la pierre de Jacob, et ce nom fut appliqué par extension au lieu même où il avait eu sa vision pendant que sa tête reposait sur la pierre. Les bétyles sont désignés chez de nombreux peuples anciens par le nom de « pierres noires », ce qui semble les rapprocher des météorites. Le mot bétyle provient de l'hébreu « Beth-el » (« demeure divine » ou « Maison de Dieu »). Par la suite, ce mot est utilisé par les Grecs pour désigner une série de pierres servant à la vénération de divinités païennes. Selon les cultures et les cas, ils sont appelés également aérolithes, « pierres de foudre » ou argos lithos (en grec), . thumb|Procession du bétyle, Palmyre. Parmi les bétyles attestés par leur existence actuelle ou par l'archéologie, on peut citer les suivantes. La pierre noire de la Kaaba à La Mecque — ; toujours enchâssé dans la Ka'ba, ce bétyle conserve une partie de son passé païen alors que l'islam continue les circumambulations et les actes de dévotions (baisers ou touchers) au cours du pèlerinage à la Kaaba. Cependant, l'islam s'oppose aux bétyles dans le même pèlerinage pendant la lapidation de Satan. Elle est, selon la tradition musulmane étroitement liée à l'histoire d'Abraham. La du dieu Éros, à Thespies. La de Héraclès à Hyettos.