La marque employeur est l'image d'une entreprise auprès de ses employés et des candidats potentiels, et inclut par extension les efforts de marketing et de communication qui visent à l'améliorer et à la communiquer. Le concept de « marque employeur » est apparu aux États-Unis dès la fin des années 90. Il devait permettre aux agences en communication spécialistes des problématiques RH de répondre à de nouveaux besoins et de marketer de nouveaux services. Entre 2004 et 2010, le nombre de gestionnaires de la marque employeur dans le monde est multiplié par trois. En France, la marque employeur gagne en popularité entre 2010 et 2012 et prend un nouveau tournant en mai 2011 grâce aux travaux d’Agnès Duroni, soutenus dans sa thèse HEC De la Marque Employeur aux Nouveaux Enjeux RH, où elle démontre que la marque employeur ne se résume pas à l'attractivité et au recrutement. Ses travaux aboutissent en 2012 à la définition du concept de Marque Employeur, à l’énonciation de huit points fondamentaux et à l’élaboration d'une méthode globale, systémique et unique, pour développer la stratégie de marque employeur dans les entreprises de façon concrète et durable. La marque employeur se place comme une réponse à la guerre des talents, la concurrence entre les entreprises pour attirer et retenir les meilleurs employés. Pour Ambler et Barrow, elle désigne . Ces avantages fonctionnels sont l'intérêt du travail et le développement de l'employé, les bénéfices économiques sont financiers et matériels, et les bénéfices psychologiques sont essentiellement dus au contrôle et à l'appartenance. Au contraire, Berthon mesure cinq dimensions : l'intérêt du travail, l'ambiance du travail, la rémunération, la formation et la transmission. La définition, en 2012, de la Marque Employeur par Agnès Duroni a ainsi permis de formaliser le concept : « Si la marque s’adresse aux clients/consommateurs, alors la marque employeur s’applique au capital humain de l’entreprise (collaborateurs/candidats).
Matthias Finger, Pierre Rossel