Variation du moment de transit

La recherche de variations du moment du transit ou variation de la chronométrie du transit (, en abrégé TTV) est une méthode utilisée notamment pour détecter des exoplanètes qui consiste à déterminer si le transit d’une planète devant son étoile se produit avec une périodicité stricte ou s’il présente une variation. Cette technique est extrêmement sensible et permet de détecter des exoplanètes supplémentaires dans des systèmes planétaires dans lesquels une planète qui transite est déjà connue. Avec cette technique, des planètes de masse aussi petite que celle de la Terre peuvent être détectées. Elle est complémentaire de la recherche de variations de la durée du transit. Dans un système planétaire dans lequel une planète qui transite est déjà connue, une planète supplémentaire peut produire des perturbations gravitationnelles suffisantes pour faire varier les temps de transit de façon observable. Même si l'effet Doppler de la nouvelle planète sur son étoile n'est pas mesurable, ces variations des temps de transit sont suffisantes pour estimer la masse de la planète. D’après la base de données NASA Exoplanet Archive, au , quinze exoplanètes confirmées ont été découvertes par la méthode. La première d’entre elles est Kepler-19 c : sa découverte, par la variation du moment de transit de , a été annoncée le . Antérieurement, la détection de variations du moment de transit de avait été annoncée le mais l’existence d’une exoplanète () a été réfutée en .