Élevage conservatoire
L'élevage conservatoire, aussi appelé élevage en captivité (de l'anglais captive breeding), ou reproduction en captivité ou encore conservation animale ex situ, consiste à élever des animaux appartenant à des espèces menacées, d'abord en les capturant dans leur environnement naturel, puis en les élevant dans des conditions restreintes (zoos ou autres lieux de conservation) et enfin en les relâchant dans leur milieu naturel quand la population sauvage se stabilise et que la menace d'extinction a fortement diminué ou disparu. Le terme de conservation ex situ s'applique aux espèces animales comme aux espèces végétales. L'élevage en captivité a été employé avec succès sur de nombreuses espèces animales depuis fort longtemps, le plus vieil exemple d'élevage conservatoire étant attribué aux ménageries européennes et asiatiques, avec le Cerf du père David. Parmi les premières espèces animales, qui firent l'objet d'efforts de réintroduction dans le milieu naturel à partir d'individus élevés en captivité, figurent le Bison d'Amérique sous la tutelle de l'American Bison Society (fondée en 1905) et le Bison d'Europe sous l'égide de la Société Internationale pour la Sauvegarde du Bison d'Europe (fondée en 1923). L'idée a été ensuite popularisée au sein des conservateurs de la nature, indépendamment par Peter Scott et Gerald Durrell dans les années 1950 et 1960, respectivement fondateurs du Wildfowl and Wetlands Trust à Slimbridge en 1946 et du zoo de Jersey en 1959. D'ailleurs, le WWT de Slimbridge a permis la sauvegarde de la Bernache néné et le zoo de Jersey a prouvé l'efficacité considérable de l'élevage conservatoire d'une grande variété de formes de vie dans les années 1970 : depuis les oiseaux (ex. le Pigeon rose), les mammifères (Sanglier pygmée), les reptiles (Boa de l'île Ronde) jusqu'aux amphibiens (Dendrobates). Leurs idées ont été indépendamment validées par le succès de l'opération Oryx (sous les auspices de la Fauna and Flora Preservation Society), qui éleva en captivité l'Oryx d'Arabie en 1962 avant de le réintroduire avec succès en Arabie.
