John Graunt

John Graunt (né le et mort le à Londres) est un riche mercier londonien, surtout connu pour avoir été avec son ami William Petty l'un des premiers démographes. vignette|Tables de Mortalité (1676). vignette|Frontispice des Observations on the Bills of Mortality de Graunt's (1662). Né à Londres, John Graunt est l'aîné d'une fratrie de sept enfants. Son père est un tisserand du Hampshire qui s'est établi à Londres. Au mois de , Graunt épouse Mary Scott, qui lui donne un fils (Henry) et trois filles. Il travaille dans l’atelier de son père jusqu'à la mort de ce dernier, en 1662, et sa réussite financière en fait une figure en vue de la City : c'est ainsi qu'il peut obtenir le poste de maître de musique pour son ami William Petty en 1650. Il occupe différents postes dans la milice londonienne (à Cornhill), et devient conseiller en 1669–71, maître et premier syndic de la Corporation des Drapiers en 1671. Graunt, avec l'aide de William Petty, met au point les premières méthodes d'analyse statistique et de recensement, qui forment le socle de la démographie moderne. On lui attribue l'invention de la première table de mortalité. Afin d'essayer de mettre au point un système pour détecter l'apparition de la peste bubonique à Londres, il a analysé les bulletins de décès publiés hebdomadairement dans la capitale anglaise sous le règne de Charles II. Après quelques calculs sur une population de 100 individus « conçus et animés », il conclut que On voit que cette table de mortalité repose sur une probabilité conditionnelle de survie P (être en vie à T+10 ans|on a survécu jusqu'à l’âge T), qui serait constante, c'est-à-dire indépendante de l'âge T : ici on a p ≈ 5/8. En outre, Graunt a arrondi aux nombres entiers car, écrit-il La valeur scientifique des Observations (qui furent cinq fois rééditées jusqu'en 1676) fit élire Graunt sur requête du Roi en 1662 à la Royal Society, où il avait donné lecture de son essai. Il devint membre du bureau de l'académie en et la représenta en différentes occasions.