Concept
thumb|upright=1.3|Vue aérienne de nord-ouest. L’île de la Cité est une île située sur la Seine, en plein cœur de Paris. Elle est considérée comme l'antique berceau de la ville de Paris, autrefois Lutèce. Elle appartient aux 1 et . Le chroniqueur Gui de Bazoches l'évoquait en 1190 comme étant « la tête, le cœur et la moelle de Paris ». La superficie de l'île de la Cité est d'environ 22,5 ha. Au janvier 2016, sa population est de . Ce site est desservi par les stations de métro Cité et Saint-Michel. Le nom de « cité » désigne les limites fortifiées de Paris telles qu'elles étaient à la fin de l'Antiquité, réduites à la seule île, et qui ont été le noyau urbain de la ville médiévale. C'est le même phénomène qui s'est produit à Londres où le quartier de la City représente les limites antiques. Dans les deux cas il n'y a que le tout premier centre-ville qui n'ait jamais été autre chose que « la cité », tous les autres quartiers sont des ajouts. Et c'est ainsi qu'à Londres comme à Paris, le nom de la « cité » et ses limites géographiques sont des témoins du passé le plus reculé de la ville. À Paris, l'île est désignée comme quartier à l'intérieur de la ville pour la première fois vers 954, quand la première division de la ville en quartiers est faite après un agrandissement sur la rive droite. L'île y est définie comme le « quartier de la Cité ». À cette époque, le synonyme « ville » n'était pas encore communément utilisé. Ce quartier gardera le même nom et les mêmes frontières jusqu'à la Révolution. L'île a aussi eu le nom d'« île du Palais », il était encore un peu utilisé au . Jusqu'au cours du , les historiens estimaient généralement qu'une petite tribu gauloise nommée les Parisii y aurait vécu depuis 250 av. J.-C.. La région était riche en poisson et en gibier et l'accès d'une rive à l'autre de la Seine était facilité par la relative étroitesse du fleuve. Deux passerelles de bois prolongeaient la route naturelle nord-sud qui descendait du col de La Chapelle pour se diriger vers la montagne Sainte-Geneviève, évitant ainsi les nombreux marais alentour.
