Açores

Les Açores (« autours des palombes » en portugais ; ce rapace figure d'ailleurs sur le drapeau de l'archipel) sont un groupe d’îles portugaises qui se trouvent dans l'Atlantique Nord, à environ à l’ouest de Lisbonne et à à l'est-sud-est des côtes orientales de l'île de Terre-Neuve (province de Terre-Neuve-et-Labrador, Canada). Les Açores font partie des régions ultrapériphériques de l’Union européenne. L'Union africaine, elle, les fait figurer parmi les territoires africains sous occupation étrangère. Elles constituent une région autonome du Portugal. Sur le plan géomorphologique, elles font partie de la plaque eurasienne, à l'exception des deux îles du groupe occidental, Flores et Corvo, qui se trouvent sur la plaque nord-américaine. L'archipel fait partie de la Macaronésie. Cinq compagnies aériennes relient les îles au continent, la SATA Air Açores, la TAP Portugal, Swiss International Air lines, Ryanair et EasyJet,Transavia. vignette|upright=1.2|gauche|Carte des Açores. L'île de São Miguel, où se trouve Ponta Delgada, la capitale, se trouve à à l'ouest du cabo da Roca, au Portugal, et à à l'ouest-nord-ouest du Maroc (El Beddouza, au nord de Safi). L'île de Flores est la plus éloignée d'un continent : le point le plus proche (à à l'est) est le cap Carvoeiro, sur la commune de Peniche, au Portugal. L’archipel se trouve sensiblement à la même latitude (de 36°56′ à 39°43′ de latitude nord) que Lisbonne (38°44'N). Il connaît un climat océanique très humide avec des variations annuelles assez réduites. L’origine volcanique de toutes les îles (le point chaud des Açores), est prouvée par l’existence de très nombreux cônes de scories et par plusieurs stratovolcans à caldeira. La plupart des îles sont soumises à une intense activité sismique. Le volcan Ponta do Pico sur l’île de Pico, de nature essentiellement basaltique et dont l’altitude est de , est le point culminant des Açores et du Portugal.