K'inich Janaab' Pakal Ier

thumb|Tablette ovale du Palais : Dame Sak K'uk présentant une couronne à son fils K'inich Janaab' Pakal le jour de son accession au trône. thumb|Bas-relief de la dalle scellant le sarcophage de K'inich Janaab' Pakal dans le Temple des Inscriptions de Palenque. K'inich Janaab' Pakal ( - ), aussi connu sous le nom de Pacal II et de Pacal le Grand, est le plus célèbre Ahau (souverain) de la cité-État maya de Palenque. Il monte sur le trône à l'âge de 12 ans le , et vit jusqu'à l'âge de 80 ans. Sa mère dirige la cité en attendant que son fils devienne adulte. Son nom signifie « Grand Soleil (K'inich) » - « Bouclier » (Pakal) - « rayonnant » (Janaab') en maya. K'inich Janaab' Pakal restaure la puissance de Palenque après une série de revers catastrophiques au cours de conflits avec Calakmul et se lance dans une campagne de constructions qui marquent encore de leur empreinte le site archéologique actuel. La découverte de son tombeau en 1952 est considérée comme une des plus importantes de l'archéologie maya. K'inich Janaab Pakal accède au trône alors que Palenque, qui avait subi plusieurs attaques de Calakmul, était au plus bas. Il succède à un souverain mystérieux connu sous le nom de Muwaan Mat. À la fin du , on pensait que derrière ce nom se dissimulait la mère de Pakal, Dame Sak K'uk' qui serait montée sur le trône, faute d'héritier mâle éligible. La chose s'était déjà produite à Palenque. Cette théorie est aujourd'hui largement abandonnée. Son père, K'an Hix Mo pourrait être d'origine étrangère et certains auteurs spéculent même que Pakal serait né ailleurs qu'à Palenque. La Tablette ovale du Palais témoigne en tout cas que sa mère exerça un grand rôle au début du règne, sans qu'on puisse préciser lequel. On a trouvé peu de références à cette période, qui ne fut donc probablement pas très faste. Les premiers grands évènements relatés sont son mariage avec Dame Tz'akb'u, ajaw de la cité de Totkan, vers 626, puis la capture d'un de ses seigneurs par la cité de Piedras Negras en 628.