Karakalpakstan

droite|vignette|250px Le Karakalpakstan (en karakalpak Qaraqalpaqstan / Қарақалпақстан ; en ouzbek Qoraqalpogʻiston), officiellement la République du Karakalpakstan (en karakalpak Qaraqalpaqstan Respublikası / Қарақалпақстан Республикасы ; en ouzbek Qoraqalpog‘iston Respublikasi), anciennement connue sous les noms de République autonome des Karakalpaks ou Karakalpakie créée en 1925 sous l'époque soviétique, est une région administrative d'Ouzbékistan, la seule à avoir le statut de république autonome. Sa capitale est Nukus en ouzbek, ou No‘kis en karakalpak. Les langues ouzbèke et karakalpake sont co-officielles. Pendant près d'un millénaire, de 500 à 500 , la région qui aujourd'hui est connue sous le nom de Karakalpakstan était une zone agricole qui tirait sa fertilité de l'irrigation intensive offerte par la mer d'Aral. Stratégiquement central, ce territoire était contesté par les seigneurs locaux comme le prouvent la présence de plus de 50 forteresses construites à travers les siècles parsemée à travers toute la région. Les premiers écrits étrangers relatant la présence des Karakalpaks, peuple nomade d'éleveurs-pécheurs datent du . Son incorporation à l'Empire russe date de 1873, année à laquelle la région fut cédée par le khanat de Khiva au tsar. Durant l'époque soviétique, la région jouissait d'une certaine autonomie jusqu'en 1936 lorsqu'elle fut placée sous le contrôle de la république d'Ouzbékistan. Le territoire connu une forte période de prospérité jusque dans les années 1960, après quoi le recul de la mer d'Aral causa un appauvrissement général de la population qui tirait notamment sa richesse de l'exploitation des eaux. Aujourd'hui, le Karakalpakstan est l'une des régions les plus pauvres de l'Ouzbékistan et souffre de nombreuses épidémies infectieuses ainsi que de fréquentes sécheresses. La population de Karakalpakie est estimée à 1,8 million d'habitants, dont font partie de l’ethnie karakalpake, de l’ethnie ouzbèke et de l’ethnie kazakhe. Les Karakalpaks étaient autrefois des bergers et pêcheurs nomades, et ont été pour la première fois mentionnés au .