Eugène Wilhelm

Daniel Eugène Wilhelm (en allemand Eugen Wilhelm), né le à Strasbourg et mort le dans cette même ville, est un juriste français qui s'est particulièrement intéressé aux questions de droit pénal, de droit de la personne et de droit local en Alsace et en Moselle. Connu aussi à travers le pseudonyme Numa Praetorius, ses principales publications sont consacrées à la littérature et à l'homosexualité, à l'histoire de l'homosexualité et à la sexologie. Né dans une famille protestante, Eugène Wilhelm entreprend des études de droit à la Kaiser Wilhelm Universität de Strasbourg. Il soutient sa thèse en 1890 et s'engage dans la magistrature. En 1893, il est nommé juge assesseur au Tribunal d’Instance de Strasbourg. Sa carrière connaît son point culminant en 1906, lorsqu’il est nommé juge général au Tribunal de Strasbourg. En 1908, à la suite d'une dénonciation auprès de la police de Strasbourg, il fait le choix de démissionner afin d’éviter un scandale homosexuel et se retire pour se consacrer à l'écriture. En 1919, au lendemain du retour de l’Alsace-Moselle à la France, il participe à la refondation de la Revue juridique d’Alsace et de Lorraine dont il est secrétaire jusqu'en 1938. De même, il obtient en 1919 son inscription au barreau de Strasbourg en qualité d’avocat avoué. Il exerce cette fonction jusqu'en 1948, date à laquelle il démissionne du barreau pour prendre sa retraite d’avocat. Il a alors 74 ans. Eugène Wilhelm est aujourd'hui reconnu pour ses nombreux articles et ouvrages en droit pénal, droit de la sexualité et surtout pour son engagement au sein du premier mouvement homosexuel sous le pseudonyme de Numa Praetorius. C’est sous ce nom qu’il publia plus d'une centaine d'articles en français et en allemand consacrés dans un premier temps à la littérature et à l'homosexualité, puis à l'histoire de l'homosexualité dont Les Homosexuels célèbres. Le pseudonyme choisi par Eugène Wilhelm à partir de 1899 constitue une référence explicite à un autre juriste connu pour être le précurseur du premier mouvement d’émancipation homosexuel : Karl Heinrich Ulrichs (pseudonyme Numa Numantius).