Piprâwâ

Piprâwâ est un site archéologique situé dans le district de Sidhartha Nagar dans l'Uttar Pradesh en Inde. Selon les archéologues indiens, il s'agirait d'un meilleur candidat pour le site de Kapilavastu, résidence du Bouddha pendant sa jeunesse, que Tilaurakot dans le district de Lumbini au Népal. Des fouilles effectuées sur le site par l'ingénieur colonial britannique et propriétaire terrien William Claxton Peppe mettent au jour en 1898 les ruines d'un grand stûpa, d'un diamètre de et qui devait culminer à plus de , très probablement antérieur au règne d'Ashoka. Après que la main-d’œuvre coolie ait creusé une grande tranchée vers le cœur du tombeau, l'exploration du stupa révèle le dans une alcôve un coffre en grès abritant cinq reliquaires contenant des cendres, des ossements et près de 600 bijoux en or, argent et pierres semi-précieuses. Sa découverte la plus importante parmi les vases reliquaires est une urne en stéatite portant une inscription en caractères brahmaniques qui peut s'interpréter comme : « Ce tombeau destiné aux cendres du Bouddha, l'éveillé, est l'œuvre pieuse des Śākya, ses frères, liés à leurs sœurs, et leurs enfants, et leurs épouses. » en caractères pré-Ashoka, peut-être la plus ancienne trouvée en Inde. Néanmoins l'authenticité de ces trouvailles fait l'objet de doutes depuis le début ; elles sont soupçonnées d'être des faux fournis par Alois Anton Führer, archéologue officiel pour l'Archaeological Survey of India au service du Raj britannique, actif dans la région et renvoyé pour fraude pour avoir vendu des fausses reliques de Bouddha et contrefait des inscriptions anciennes. En 1899, le gouvernement britannique des Indes se débarrasse de ces reliques controversées en les offrant à titre de cadeau diplomatique au roi de Siam bouddhiste Rama V. De 1971 à 1973, le site est de nouveau fouillé par une équipe de l' l'Archaeological Survey of India menée par K. M. Srivastava qui remet au jour l'excavation comblée de Peppe et découvre dessous un tombeau plus ancien avec deux petites salles contenant chacune un coffre en stéatite et 22 fragments d'ossements qu'il affirme être ceux du Bouddha.