Structure sous-marine de Yonaguni

vignette|Un plongeur explorant les reliefs immergés. La est une formation gréseuse sous-marine située dans les eaux claires de la pointe d’Arakawa, à l’extrémité sud de l’île Yonaguni, dans l’archipel japonais Ryūkyū. Cette île sous-marine fait l'objet de débats scientifiques depuis sa découverte en 1985, car selon certains, elle pourrait être le vestige d'une cité préhistorique. La structure est constituée d’immenses plates-formes interrompues par des failles formant de grandes marches angulaires séparées par des parois à l’apparence lisse (les failles sont géologiquement récentes). La structure mesure plus ou moins de long et de haut. En raison de son apparence lisse, peu érodée et peu colonisée par la vie marine, certains auteurs estiment qu’elle pourrait être artificielle et très ancienne, tandis que les archéologues estiment que si elle l’était, son état serait bien plus dégradé. Le site de Yonaguni de daterait de la dernière glaciation, lorsque le niveau de la mer était beaucoup plus bas qu’aujourd’hui. Le bas niveau de l’océan est démontré par un pilier de roche dans une grotte submergée interprété comme un condensé de stalactites, qui ne pouvaient se former qu’en dehors de l'eau et, en 2007, des datations au carbone 14 et au béryllium 10 ont montré que les coraux étaient immergés il y a , tandis que le socle de grès était à l'air libre il y a un peu plus de . Les paléo-géographes doutent cependant des interprétations du professeur Masaaki Kimura de l’université des Ryūkyū, qui affirme qu’au cours de cette période glaciaire, la mer du Japon était une mer fermée et la mer Jaune n’existait pas encore, permettant aux hommes et aux animaux de rejoindre les îles Ryūkyū à pied. Yonaguni aurait alors été l'extrémité sud d’un pont de terre reliant le Japon et le reste de l’Asie. Le professeur Masaaki Kimura a estimé initialement que le site datait d’au moins , époque où il aurait été hors de l'eau avant d’être immergé par une montée des eaux de plusieurs dizaines de mètres, puis, dans un rapport remis au Congrès des sciences du Pacifique en 2007, il révisa son estimation et affirma que le site remonterait à environ .