Radar à balayage conique

vignette|upright=1.5|Lobe rotatif d'un système à balayage conique. Un radar à balayage conique est un type de radars qui utilise une technique relativement ancienne pour améliorer la précision de la poursuite des cibles. Il s'agit d'une méthode d'écartométrie où le faisceau émis est légèrement décalé sur l'un des côtés de l'axe optique de l'antenne, puis, en faisant tourner le réflecteur secondaire de l'antenne à l'aide d'un moteur, fait que le lobe de rayonnement tourne autour de cet axe optique. Ce type de radar a remplacé le système plus ancien de radiodétection à commutation des lobes utilisé durant la Seconde Guerre mondiale par certains radars. Il a lui-même été supplanté par le radar monopulse. Par contre, le Deep Space Network utilise encore le concept pour maintenir au plus près la communication avec les sondes spatiales et les sondes Pioneer 10 et Pioneer 11, stabilisées par rotation sur leur axe, font de même pour maintenir le contact avec la Terre. vignette|upright=0.65|Variation de l'intensité de l'écho sondé par le lobe rotatif d'un système à balayage conique. Une antenne radar primaire classique émet un faisceau ayant une certaine largeur angulaire (typiquement de quelques degrés). Ceci est suffisant pour repérer des cibles distantes mais la résolution azimutale et verticale n'est pas meilleure que la largeur du faisceau. Pour poursuivre une cible et donner une position précise pour guider un tir anti-aérien, il faut améliorer la résolution jusqu'à d'angle. Ceci est obtenu par le sondage conique où le faisceau émis est légèrement décalé sur l'un des côtés de l'axe optique de l'antenne, puis, en faisant tourner le réflecteur secondaire de l'antenne à l'aide d'un moteur, fait que le lobe de rayonnement tourne autour de cet axe optique. Une cible centrée sur l'axe optique sera alors en permanence placée au barycentre du lobe et renverra donc un signal de niveau constant.