Enfant de Mojokerto

L' enfant de Mojokerto, également appelé Mojokerto 1 et Perning 1, est un Homo erectus immature connu par son crâne fossilisé découvert près de Mojokerto (Java oriental, Indonésie) et daté de 1,4 million d'années environ. Ce fossile a suscité interrogations et débats concernant le genre auquel il appartient et, surtout, au sujet de l'âge de l'enfant au moment de son décès, et de la datation du crâne. Il s'agit de l'unique fossile disponible d'un très jeune enfant Homo erectus, ce qui contribue à accroître sa valeur d'un point de vue scientifique. La découverte du crâne en 1936 est attribuée à Ralph von Koenigswald ; un Indonésien nommé Andojo (parfois appelé Tjokrohandojo ou Andoyo) qui participait à des fouilles paléontologiques à l'est de Java au sein d'une équipe dirigée par Ralph von Koenigswald l'a trouvé et montré à R. von Koenigswald. vignette| GHR von Koenigswald (1902–1982), dont l'équipe a découvert l'enfant Mojokerto Ralph von Koenigswald a nommé le fossile Pithecanthropus modjokertensis (d'après la ville voisine de Mojokerto, autrefois translittérée "Modjokerto"). Eugène Dubois, qui avait découvert l'homme de Java dans les années 1890 et l'avait nommé Pithecanthropus erectus (Pithecanthropus signifiant "homme-singe"), exprima son désaccord. Von Koenigswald rebaptisa Homo modjokertensis son fossile qui a finalement été classé comme Homo erectus tout comme l'Homme de Java et les nombreux fossiles d'hominines que von Koenigswald et d'autres ont trouvés à Sangiran. Les deux noms de catalogue du fossile, "Mojokerto 1", et "Perning 1", renvoient à la ville de Mojokerto, située à 9,7 km au sud-ouest du site, et au village de Perning, situé à 3,5 km au sud du site. L'âge attribué au spécimen au moment de sa mort était compris entre 4 et 6 ans jusqu'en 2004, moment où cet âge a fait l'objet d'une nouvelle évaluation, grâce à l'utilisation d'un tomographe qui a permis d'analyser les structures internes du crâne ; cette nouvelle technique, et la comparaison avec des crânes de chimpanzés et d'Homo sapiens actuels, ont conduit à établir une estimation bien plus basse ; l'enfant devait être âgé d'un an environ.