Palette de Narmer

vignette|redresse=1.5|Reproduction dans un ouvrage de Gaston Maspero et Agnes Johns, de 1914. La palette de Narmer, ou grande palette de Hiérakonpolis, est une palette à fard datée du avant notre ère et qui porte parmi les plus anciens hiéroglyphes connus. Les inscriptions qu'elle porte évoquent l'unification de la Haute et de la Basse-Égypte par le roi Narmer. . La palette est conservée au musée égyptien du Caire. L'objet a été découvert en 1898 dans un dépôt d'objets de cérémonie rituellement enfouis près d'un ancien temple du dieu faucon Horus, sur le site de Hiérakonpolis. C'est l'archéologue anglais James Quibell qui l'exhuma lors d'une fouille de la résidence royale de Nekhen (aujourd'hui Hiérakonpolis), l'ancienne capitale de la Haute-Égypte (et capitale de l'Égypte pendant la période pré-dynastique). C'est le plus grand objet rituel qui remonte à l'aube de la civilisation égyptienne. Il était accompagné de la tête de massue du roi Scorpion et de la tête de massue du roi Narmer. La pièce est en schiste vert et mesure de haut sur de large. Presque intacte, elle est aujourd'hui exposée au musée égyptien du Caire. Au sommet de ses deux faces, un premier registre est composé d'un serekh qui contient les symboles nˁr (poisson-chat) et mr (ciseau) à l'intérieur, représentant l'inscription en hiéroglyphes du nom du roi Narmer. Le serekh est flanqué de chaque côté d'une paire de têtes de bovins avec des cornes très courbées, censée représenter la déesse vache Bat, qui était la divinité protectrice du septième nome de Haute-Égypte. vignette|redresse=1.1|La palette de Narmer (recto). En dessous des têtes de bovins est représentée une sorte de procession, dans laquelle Narmer occupe toute la hauteur du registre (une représentation traditionnelle mettant l'accent sur son importance) vêtu de la couronne rouge de Basse-Égypte. Il tient une masse et un fléau, deux symboles traditionnels de la royauté. Devant le pharaon, un homme aux cheveux longs marche, précédé d'une paire de hiéroglyphes, interprétée comme étant son nom : Ṯt (Tyet).