Abdul Qadeer Khan

Abdul Qadeer Khan (AQK), né le à Bhopal (Inde) et mort le à Islamabad, est un scientifique et entrepreneur pakistanais. Il est connu comme le père de la bombe atomique au Pakistan et comme le plus grand trafiquant international de matériel nucléaire à destination de la Corée du Nord, de la Libye, de l'Iran et de l'Irak. Khan a 11 ans, en 1947, lors du retrait des colonisateurs britanniques et de la partition sanglante du sous-continent. Il vit à Bhopal, en Inde, où son père est instituteur. Cinq ans plus tard, sa famille rejoint le Pakistan, nouvelle terre d'accueil des musulmans du sous-continent. Abdul Qadeer Khan devient ingénieur à l'université de Karachi. Élève doué, Abdul Qadir reçoit une bourse, en 1960, pour aller étudier à Berlin-Ouest, avant d'obtenir le diplôme de doctorat de l'université catholique de Louvain (Belgique) et de se rendre à Delft (Pays-Bas). Ingénieur en métallurgie physique, il est employé dans un laboratoire de recherche à Amsterdam. En 1974, il apprend que l'Inde vient de procéder à un essai nucléaire et écrit au président Bhutto. L'ingénieur effectue alors un stage rémunéré au sein de Fysisch Dynamisch Onderzoekslaboratorium (FDO), un laboratoire chargé de construire des centrifugeuses pour un consortium anglo-germano-néerlandais, filiale d'Ultra Centrifuge Nederland (UCN), un partenaire d'Urenco situé aux Pays-Bas. Urenco gère une usine d'enrichissement d'uranium et fabrique des centrifugeuses destinées à la production des isotopes 235 et 238 de l'uranium, éléments indispensables à la fabrication de la plupart des armes nucléaires. Vu la nature sensible du domaine, les renseignements néerlandais enquêtent sur lui mais ne trouvent rien de suspect et l'autorisent à travailler. L'une de ses tâches principales consiste à traduire d'allemand en néerlandais, et vice versa, la plupart des documents sensibles, et notamment à partir de 1974 les plans d'une toute nouvelle centrifugeuse, dite verticale.