Roland Fréart de Chambray

Roland Fréart de Chambray est un clerc théoricien de l'art et de l'architecture né le au Mans et mort le dans cette même ville. Il est essentiellement reconnu pour son travail de théoricien, en architecture avec le Parallèle publié en 1650 et en peinture avec l'Idée de perfection de la peinture publié en 1662. Roland Fréart de Chambray était le frère cadet de parmi les trois frères Fréart (Jean, Paul et Roland). Il est le fils de Jean III Fréart de Chantelou, grand prévôt de la maréchaussée du Maine et de Madeleine Lemaire, fille du lieutenant-général du Maine et d’Avoye Sublet. Roland Fréart de Chambray est un clerc qui avait débuté des études de droit mais il les abandonne au profit des mathématiques, de la géométrie et de la perspective. Fréart de Chambray n’a donc pas une formation d’architecte et n’est pas un praticien, c’est un amateur éclairé qui s’intéresse à l'art et à l'architecture par « esprit d’antiquaire ». Roland Fréart de Chambray se rend deux fois en Italie, avec son frère Paul, il fait un premier voyage de cinq ans de 1630 à 1635 puis un voyage de moins d’un an en 1640. De 1630 à 1635, Roland Fréart de Chambray rencontre de nombreux artistes et se lie d’amitié avec les peintres Nicolas Poussin et Jacques Stella. Il se lie également avec Charles Errard qui deviendra directeur de l’Académie de France à Rome et avec lequel il collaborera à plusieurs reprises. Les frères Fréart sont cousins de François Sublet de Noyers, secrétaire à la guerre et surintendant des bâtiments de Louis XIII ; c’est pourquoi il confiait aux frères et en particulier à Roland et à Paul, qui était son secrétaire, des missions relatives au développement des arts. Au Printemps 1640 Fréart de Chambray retourne à Rome avec son frère Paul où ils ont pour mission de faire venir en France des artistes italiens ou des artistes travaillant en Italie et en particulier le peintre Nicolas Poussin.