Antonov (aéronautique)

Antonov est un bureau d'études et de construction aéronautique ukrainien (anciennement soviétique, en russe : Авиационный научно-технический комплекс им. О.К.Антонова, abrégé АНТК им. О.К.Антонова) fondé le 31 mai 1946 par Oleg Konstantinovitch Antonov, sous le nom de OKB-153. Très fécond, avec une production extrêmement variée, il s'est particulièrement illustré dans le domaine de l'aviation légère. Son An-2, produit depuis 1947 et encore en service, a eu un rôle majeur dans la mise en valeur de l'espace agricole et le désenclavement. Parmi les réalisations récentes, on compte nombre de transporteurs lourds tels que l'Antonov An-124 et l'avion le plus lourd au monde, l'Antonov An-225 Mriya (désignation OTAN Cossack). En , le gouvernement ukrainien annonce son transfert au sein de la société d'État Ukroboronprom, associant l'ensemble des entreprises de défense ukrainiennes. Le , un décret du Conseil des ministres de l'Union soviétique décidait la création du bureau d'études 153 près de l'usine de construction aéronautique de Novossibirsk et nommait Oleg Konstantinovitch Antonov à sa tête. Le même décret confiait à ce bureau le soin de concevoir un avion à vocation agricole qui devint plus tard l'Antonov An-2. En parallèle, les planeurs A-9 et A-10 furent développés et construits en petite quantité. Au cours de l'été 1952, le bureau d'études fut transféré à Kiev. Fin 1953, il reçut une commande pour développer et fabriquer un avion de transport militaire bi-turbopropulseur. Le personnel spécialisé étant insuffisant pour mener cette tâche à bien, de nombreux anciens élèves de l'Institut aéronautique de Kharkov et des spécialistes de Kiev, Léningrad et Moscou furent embauchés dès début 1954. Cela permit de faire des progrès rapidement et le premier vol de l'Antonov An-8 eut lieu le . Au cours des 30 années qui suivirent, de nombreux avions civils et militaires virent le jour, dont des appareils destinés à être mis en œuvre dans des conditions extrêmes comme l'Antonov An-74, prévu pour opérer dans le grand nord et l'Antonov An-32 à vocation montagnarde.