Henri Bresc, né le à Cannes, est un historien médiéviste français. Ancien élève du lycée Thiers puis de l'École normale supérieure de la rue d'Ulm (1959-1964), il passe l'agrégation d'histoire en 1963. Il soutient une thèse intitulée « Un monde méditerranéen : Économie et société en Sicile, 1300-1450 » en 1981, sous la direction de Michel Mollat. Il travaille au lycée français du Caire (LFC) en 1964-1965, puis est professeur d’histoire au lycée Marceau de Chartres (1965-1967). Il est à Palerme dans le cadre d'un détachement à l'École de Rome (1967-74). De 1974 à 1982, il est maître-assistant puis maître de conférences à l'université de Paris X Nanterre. Il est professeur à l'université de Nice de 1982 à 1990. Il est élu professeur d'histoire médiévale à l'université de Paris X Nanterre (1990-2008). Il est notamment spécialiste de la Méditerranée et plus particulièrement de la Sicile médiévale, domaine dans lequel il fait autorité. Gabriel Martinez-Gros lui succède à l'Université de Paris X Nanterre à la rentrée 2008.