Léon Teisserenc de Bort
Léon Teisserenc de Bort, né à Paris le et mort à Cannes le , est un météorologue français qui développa l'observation et l'étude de l'atmosphère par l'utilisation de ballons instrumentés. Il fut aussi le codécouvreur, avec Richard Aßmann, de la stratosphère. Des cratères sur la Lune et sur Mars portent son nom. Teisserenc de Bort rejoignit le Bureau central météorologique en , six mois après sa création. Selon son directeur, Eleuthère Mascart, il y travaillait « avec la plus grande activité ». Celui-ci demanda au ministre de l'Instruction publique, dont dépend le BCM, « la nomination de M. Teisserenc de Bort comme météorologiste adjoint de classe avec un traitement de 2500 Fr [...] à partir du . » (lettre d'E. Mascart au Ministre du , aux Archives nationales). Il devint chef du service de Météorologie générale, aux côtés de Fron, chef du service des avertissements (c'est-à-dire des prévisions), et d'Angot, chef du service de climatologie. Lassé du manque de moyens du BCM, il le quitta en 1892 et décida de développer ses recherches sur la haute atmosphère. Il installa sur sa fortune propre à Trappes (Yvelines) un observatoire privé de météorologie en 1896 ; il y conduisait des travaux originaux, en particulier pour photographier les nuages, destinés à la publication d'un Atlas international des nuages dans le cadre de l’Organisation météorologique internationale. À partir de 1898 débuta l'exploration verticale de l'atmosphère à l'aide de cerf-volant puis de ballon-sonde : plus de 1 200 ascensions entre 1898 et 1906. Le premier ballon libre quittait Trappes le . Teisserenc de Bort lançait ses ballons de nuit afin d'éviter les effets perturbateurs de l'insolation sur les instruments. C'est à la fin de 1898, ou au plus tard, lors de l'ascension du qu'il fit une découverte capitale, celle de la « couche isotherme » plus tard nommée stratosphère. En 1900, il réglementa et supervisa le grand concours de cerfs-volants de l'Exposition universelle de 1900, sur le terrain d'évolution du concours du parc d'aérostats (bâtiment tout spécialement construit à Vincennes).
