Brahmane de Boston

Les (en anglais : Boston Brahmins) est une expression qui a souvent été utilisée pour décrire les membres de l'élite traditionnelle de Boston. Également appelés les premières familles de Boston, ce sont les familles les plus distinguées de la ville et de l'aristocratie de la Nouvelle-Angleterre, qui font remonter leur ascendance aux premiers colons anglais et fondateurs puritains de la colonie du Massachusetts, et forment une sorte de noblesse de la Nouvelle-Angleterre. Le médecin et écrivain Oliver Wendell Holmes a inventé le terme « caste des brahmanes de la Nouvelle-Angleterre » dans une histoire de 1860 parue dans The Atlantic Monthly. Doyen de la faculté de médecine de Harvard, Holmes était lui-même un de ces brahame en tant que descendant de , gouverneur du Massachusetts. Le premier chapitre de ce roman portait sur la caste brahmane. Le terme fait référence à la caste de personnes de rang le plus élevé dans le système de castes en Inde. La série d'articles dont faisait partie cet article devint finalement son roman « Elsie Venner ». Par extension, Holmes l'a appliqué par moquerie aux vieilles et riches familles de la Nouvelle-Angleterre d'origine protestante britannique, qui devinrent influentes dans le développement des institutions et de la culture américaines au cours de son histoire. La formule reflète la ferme conviction de cette élite qu'ils étaient une société à part, destinée à mener l'Amérique sur sa destinée manifeste. Le terme fait également allusion à la nature érudite et exclusive de la noblesse de la Nouvelle-Angleterre telle qu'elle sera, par la suite, perçue par les étrangers. Les descendants des premiers colons anglais, arrivés en Amérique sur le Mayflower en 1620 et sur l' en 1630, sont généralement considérés comme les plus représentatifs des brahmanes de Boston. Ils affirment descendre, tant sur le plan héréditaire que culturel, des protestants anglais qui fondèrent la ville de Boston, dans le Massachusetts, et colonisèrent la Nouvelle-Angleterre.