Bălți

Bălți (prononcé : ; en russe : Бельцы, Bel'tsy ; en ukrainien : Бєльці, Bel'tsi) est une ville de Moldavie. Bălți est l'une des cinq municipalités du pays, la deuxième plus grande ville en surface et importance économique (après Chișinău) et la troisième plus grande ville en population (après Chișinău et Tiraspol). En 2014, sa population était de . Souvent appelée « la capitale du Nord », Bălți est le centre d'affaires, culturel et industriel, ainsi que la plus importante plate-forme de correspondance de transport de la région du nord de la Moldavie. La ville se situe à de Chișinău, sur la rivière Răut (parfois écrit Reut), un affluent du Dniestr dont la vallée entaille le plateau de Bălți, formant un terrain vallonné couvert de bocages et de forêts déjà mentionnées au Moyen Âge mais qui depuis a été en grande partie déboisé. Le mot roumain « bălți » signifie « étangs » (au singulier : baltă) et vient des marais du Răut, mais peut aussi signifier « mares » ou « flaques ». Les drapeau et blason actuels de Bălți ont été validés par le conseil municipal en 2006. Ils ont été dessinés par Silviu Tabac, membre de la Commission d'État pour l'héraldique. Le blason médiéval représentant un étalon sur fond de gueules (rouge) évoquait l'ancienne foire aux chevaux. L'écu actuel présente douze fasces alternativement argent (blanc) et azur (bleu). L'argent symbolise la terre et l'azur l'eau. La combinaison de ces deux couleurs symbolise le nom moldave de la ville, qui signifie « étangs ». Un archer en armure moldave de l'époque d'Étienne le Grand a été emprunté au blason de Bălți de 1930, dans lequel il symbolisait, selon les documents officiels, « l'ancienne garde militaire et les combats dans cette région de Moldavie ». Les vêtements de l'archer sont de gueules, alors que l'équipement militaire est d'or (jaune). Au-dessus de l'écusson est placée un rempart d'argent formant une couronne avec sept tours. Cet élément indique que le statut de cité que Bălți a eu au temps de la principauté de Moldavie. Le nombre de tours indique l'importance de la localité.