Danse du dragon

La danse du dragon () est une forme de danse traditionnelle et de spectacle de la culture chinoise mettant en scène le dragon oriental, un symbole chinois du bonheur et de la prospérité. Comme la danse du lion, elle est le plus souvent pratiquée lors de fêtes (en particulier pour le Nouvel An chinois). Elle est exécutée par une équipe de danseurs qui manipulent une longue figurine de dragon flexible à l'aide de perches positionnées à intervalles réguliers le long de son corps. thumb|Représentation du dragon Les dragons orientaux, qui sont des esprits des eaux, sont censés posséder parmi leurs qualités la puissance, la dignité, la fertilité, la sagesse et apporter le bonheur. Leur apparition est effrayante, mais ils sont de disposition bienveillante, et en sont venus ainsi à être l'emblème de l'autorité impériale. Les mouvements de la danse symbolisent traditionnellement ce rôle historique des dragons en tant que figures de pouvoir et d'autorité. Durant la dynastie Han, différentes formes de la danse du dragon sont mentionnées. Les danses de la pluie exécutées lors de sécheresses mettent souvent en jeu des images de dragons, qui étaient associés à la pluie dans la Chine ancienne, comme le dragon ou le dragon Shen-long qui déterminait combien de vent et de pluie était nécessaire. Le , un texte écrit par Dong Zhongshu sous la dynastie Han, contient la description d'une sorte de danse du dragon destinée à apporter la pluie, exécutée par des enfants et des adultes, accompagnés par des figurines d'argile représentant des dragons ; leur nombre et leur couleur variait selon la période de l'année. D'autres danses mettant en jeu des dragons figurent dans le baixi (百戲), un genre de spectacle populaire à la même époque, proche du cirque chinois, où des comédiens déguisés (象人) imitaient les mouvements d'animaux, de poissons et de dragons. Dans son Poème de la Capitale de l'Ouest (西京賦), Zhang Heng mentionne plusieurs de ces mimes, comme une scène où un poisson se change en dragon.